читать дальше
Просторный кабинет, отделанный в зеленых тонах. За письменным столом сидел мужчина средних лет, с уже тронутыми сединой висками, глубоко посаженными темными глазами и нахмуренными густыми бровями. Напротив него в мягком кресле устроился молодой человек лет двадцати с небольшим, одетый по последней моде, с капризным выражением лица. Влетающий в открытое окно ветер легонько шевелил его длинные каштановые волосы.
- Вот его завещание. – На стол легла исписанная аккуратным почерком бумага. – Конечно, это просто копия, но даже её достать было нелегко.
Сидящий в кресле человек взял листок, быстро пробежал его глазами и резко смял в кулаке.
- Не может быть. У моего отца есть еще одна дочь? И он хочет оставить ей всё своё состояние?
- Успокойтесь, молодой человек, - с легкой усмешкой проговорил его собеседник, откидываясь на спинку кресла, очень довольный произведенным эффектом. – Подпишите эту бумагу, и я помогу вам избавиться от девчонки.
Юноша взял в руки еще один листок и начал читать.
- Ну же, это лишь маленькое вознаграждение за мою работу. Решайтесь.
- Эмм… Под строгим взглядом своего собеседника парень сразу притих. – Конечно, дядя, раз вы позаботитесь об этом… Только мне бы всё же хотелось с ней встретиться. Вдруг удастся договориться мирным путём.
- В этом нет необходимости. – Помрачнев, человек забрал бумагу и аккуратно положил в папку.
Как только его племянник покинул кабинет, вошел другой парень. На нём была куртка с эмблемой охраны, черные волосы доходили до плеч, на шее поблёскивал кожаный ошейник.
- Рафу! – Позвал мужчина, делая жест подойти.
- Да, хозяин. – Парень склонил голову, послушно приближаясь, застёжка ошейника блеснула в свете лампы.
- У меня есть для тебя работа. Ты должен найти эту девчонку и избавиться от неё. Немедленно.
Парень взял протянутую ему фотографию и чуть заметно вздрогнул. На снимке улыбалась девушка лет пятнадцати, с длинными прямыми волосами, веснушками и веселыми глазами. Взгляд Рафу упал на другую фотографию, висевшую в рамке на стене. Казалось, на ней запечатлена эта же девушка, только немного старше и серьезнее. Те же светло-русые волосы, серо-зеленые глаза, улыбка. «Мая» - мелькнуло в памяти знакомое имя.
- Кто она? – Едва сдерживая дрожь в голосе, спросил Рафу. Он явно был удивлен и взволнован, хотя и старался не показывать этого.
- Тебя не касается. – Сурово сдвинув брови, сказал мужчина, – Немедленно отправляйся за ней, адрес на обратной стороне фото. И постарайся не привлекать внимания.
- Да, я понял.
Огромный чёрный зверь, вдруг возникший посреди комнаты, хищно сверкнул глазами и прыгнул в окно.
***
Ранним утром детская площадка была ещё пуста, только на одной из лавочек девушка кормила живущего в подъезде щенка.
- Ешь, мой маленький, - приговаривала она, поглаживая по голове рыжего лопоухого зверька, который с радостью вилял хвостом и лизал ей руки. Вдруг он прижал уши и тихонько заскулил, опустив голову и прижимаясь всем телом к девушке.
- Рыжик, ты чего? – Девочка удивленно огляделась и сама испугалась.
К ней подошел огромный чёрный пёс и остановился напротив, глядя на неё удивительно умными жёлто-зелёными глазами.
- Эй, ты кто? Может, ты тоже голоден?
Девушка протянула ему оставшийся кусок булки, но пёс даже не взглянул на него. Ровно как на взъерошенного и рычащего щенка, который вскочил и встопорщил шерсть, пытаясь казаться больше, чем на самом деле. Зверь ещё немного постоял, глядя в глаза девушке, а потом развернулся и пошёл прочь. Девушка удивлённо смотрела ему вслед.
Рафу сидел на скамейке в соседнем дворе, вертя в руках фотографию. Форму охранника он оставил в особняке хозяина, и теперь мало чем отличался от обычного парня лет двадцати, разве что странными жёлто-зелёными глазами, но в пустом дворе некому было обратить на это внимание.
«Я нашёл её. Это было легко, но, я не смог напасть на неё. Мая…. Кто же эта девчонка, что так на тебя похожа? Почему я должен её убить? Я не могу, не хочу этого делать». Вдруг ошейник как будто вспыхнул огнём, и парень едва не задохнулся. Кашляя и царапая ногтями горло, он словно пытался содрать сдавливающую шею полоску кожи, но не мог. Серебряные заклёпки оставляли на шее ожоги.
- И как это понимать? - Раздался в голове голос хозяина. – Тебе что, щенок, жить надоело? Не смей мне перечить! Немедленно пойди и убей девчонку, иначе сам отправишься в ад вместе с ней! Ты меня понял?
- Д-да…
Голос хозяина замолк, и ошейник тут же ослаб. Оборотень без сил рухнул на скамейку, пытаясь отдышаться. Но для себя он уже решил, что ни за что не тронет эту девочку, хотя бы в память о той, на которую она была похожа.
- Зачем ты пришёл? – Рафу открыл глаза. Он, конечно, чувствовал приближение другого существа, но ему очень не хотелось просыпаться. Посмотрев на подошедшего, он даже не удивился. Перед ним стоял худой паренёк с непослушными рыжими вихрами и в затёртых до дыр джинсах. Для Рафу было несложно узнать в нём щенка, которого утром подкармливала девушка.
- Поговорить. – Буркнул паренёк, пряча страх за показной дерзостью.
- Не твоё дело. – Грубо отмахнулся оборотень, совсем не настроенный на разговоры.
- Нет, моё! Чего ты хочешь от Мари?
- Так её зовут Мари, да? – Рафу попытался выдавить усмешку, скрывая этим душевную боль. Даже их имена были похожими. Это в очередной раз вызвало воспоминания, заставляя что-то неприятно ворочаться и скрестись внутри.
- Да. Так что ты собираешься делать? – Паренёк буквально метал взглядом молнии и всем своим видом выражал высшую степень раздражения, так что будь он в волчьем обличии, шерсть на его загривке встала бы дыбом.
- Пока не знаю, но у меня не так много времени, чтобы принять решение.
Раздражение сменилось настороженностью.
- Что это значит?
- А вот это уж точно тебя не касается. Но, может быть, мы сможем прийти к согласию…
***
Мари глядела в окно. Школьный двор был покрыт желтыми листьями, деревья пока еще не полностью скинули свои нарядные одежды, но их оставалось очень мало и все вокруг кричало о скором приходе холодов. Ветер уже не был таким легким, как совсем недавно, он трепал волосы и заставлял коченеть пальцы, по утрам на лужах застывал тонкий ледок, дожди все шли и шли, обещая в скором времени смениться снегопадами. Девушке было грустно. Осенняя тоска засела глубоко внутри, медленно и лениво ворочаясь там, словно устраивающийся на зимнюю спячку мелкий грызун. К тому же, она часто думала, что будет с ее щенком и сможет ли он пережить эту зиму. Тот был не настолько маленьким, как ей казалось, но все равно очень не хотелось оставлять его на улице. Откуда он взялся, Мари не знала. Он поселился в их подъезде, но других взрослых собак рядом с ним не было. Сначала девушка надеялась найти ему хозяина, но прошло больше месяца, а брать к себе уличного щенка никто не хотел. Она подкармливала его и заботилась, как могла. Мари всегда очень любила животных, больше, чем большинство ее сверстниц, но никогда не имела возможности завести у себя дома хотя бы маленькую зверушку. Сейчас под окном школы тоже бегала какая-то собачонка, но она была в ошейнике и явно ухоженная, домашняя. Глядя на нее, Мари думала о своем «рыжике» и мечтала, что когда-нибудь сможет взять его к себе.
Уроки пролетели незаметно. Пока школьная жизнь еще только-только вошла в привычную колею после летних каникул, и некоторые послабления для и так загруженных учебой старшеклассников все еще действовали. Мари всегда выглядела младше своих лет, но она уже училась в выпускном классе. Выходя из школы и на ходу завязывая шарф, она заметила у ворот незнакомого человека. Само по себе это было и не удивительно, но он неотрывно следил за ней, она буквально ощущала на себе его пристальный взгляд. Стараясь держаться подальше, девушка быстро прошла мимо и свернула за угол, на более многолюдную и безопасную улицу. Она уже совсем успокоилась и решила, что ей просто показалось неожиданное внимание незнакомца, но тут кто-то схватил ее за руку.
- Тише, я тебе ничего не сделаю.
Ничего больше не говоря, парень настойчиво поволок ее куда-то. Мари видела только его спину и наброшенный на голову капюшон темной куртки. Девушка попыталась вырвать руку и позвать на помощь, но прохожие не обращали на них никакого внимания, продолжая идти по своим делам. Наконец они оказались в безлюдном дворике, густо заставленном припаркованными машинами самых разных марок и цветов. Девушку подвели к огромному черному джипу и любезно распахнули перед ней двери, мягко, но настойчиво приглашая внутрь. Мари еще раз в панике огляделась, надеясь увидеть хоть кого-то, кто смог бы ей помочь, но двор оставался пуст. Боясь разозлить этих неизвестных и странных людей, она послушно залезла на заднее сидение машины. Вслед за этим хлопнула передняя дверца – приведший ее парень уселся на водительское место, но пока не торопился заводить мотор.
- Кхм… - сидящий рядом с Мари человек откашлялся. Это был длинноволосый молодой мужчина в сером пальто, его глаза скрывали темные стекла очков. – Что ж, рад познакомиться. Меня зовут Герман. Я долго искал тебя и… - незнакомец ненадолго задумался, и на одном дыхании выпалил - Ты, конечно, не знаешь, но на самом деле я твой брат.
- Что? – Мари показалось, что она ослышалась. Всю жизнь они с матерью прожили в коммуналке, а других родственников, кроме тетки и ее мужа, у них не было. И вдруг является человек на дорогой машине и сам будто сошедший с обложки модного журнала и заявляет, что он ее брат…
- Я предполагал, что ты не поверишь мне сразу. Поэтому вот, посмотри.
Он протянул ей простой белый конверт без надписей. Мари развернула его чуть дрожащими от волнения руками. В конверте оказалась только одна фотография, на которой она без сомнений узнала себя в детстве. С обратной стороны было подписано ее имя и адрес, а рядом той же рукой сделана надпись «Любимая дочь». Мари все еще не верила, одной-единственной фотографии и слов какого-то незнакомца было явно мало, чтобы убедить ее, но в душе уже зашевелились надежда и ожидание перемен.
- Думаю, тебя мучает множество вопросов. Ты бы хотела встретиться с отцом и узнать, почему он не вспоминал о тебе все эти годы, я угадал? – Мари нерешительно кивнула в ответ. – Тогда не будем терять время. Я сам, признаться, совсем недавно узнал о тебе и был очень удивлен. Поехали к нам домой и там тебе все расскажут.
Герман дал знак своему водителю, и машина плавно тронулась с места, увозя Мари в новое и пока туманное будущее.
***
Рыжий щенок, которого на самом деле звали Рен, ждал у подъезда, как делал это всегда в последнее время. Мимо проходили люди, они входили и выходили из дома, несколько бабулек просто сидели на лавочке, обсуждая какие-то сериалы, двое детей бегали по двору, играя в догонялки. Но она все не появлялась. Когда день уже перешел в вечер, оборотень не на шутку испугался. Сначала появление этого чужака, теперь исчезновение Мари… Походив некоторое время туда-сюда перед дверью в подъезд в надежде, что девушка просто задерживается, он все же не выдержал и бросился ее искать. Чужак обнаружился на том же месте, что и вчера. Он преспокойно валялся на скамейке, уставившись задумчивым взглядом в облака.
- Эй! – На ходу перекидываясь в человеческую форму, закричал Рен, - Где она? Ты ведь обещал ее не трогать!
Рафу недоуменно посмотрел на него снизу вверх. Растрепанный, нервно теребящий длинный рукав своей безразмерной кофты, маленький оборотень выглядел действительно странно.
- О чем ты?
- Не прикидывайся! Что ты сделал с Мари?!
- Замолчи, щенок, - Рафу одним плавным и почти неуловимым движением поднялся на ноги, одновременно перехватывая и заламывая уже занесенную для удара руку мальчишки, и опрокинул его на эту же скамейку. – Замолчи и расскажи все по порядку. Что там у вас случилось?
- Пусти! Я не знаю. Она пропала, я ждал ее весь день, но домой она так и не пришла.
- И все? – Выпустив Рена, Рафу недовольно фыркнул. – Нашел из-за чего панику поднимать. Ты не подумал, что у нее могут быть какие-то свои дела, или, в конце концов, она просто могла остаться у одной из школьных подруг?
- Ты не понимаешь. Она никогда раньше не делала так.
- Все когда-то бывает впервые, разве нет? А я не собираюсь ни с того ни с сего бегать по городу в поисках девчонки, которая просто где-то загуляла.
- Разве не ты вчера говорил, что не хочешь, чтобы с ней что-то случилось?
- Я сказал только, что мне ни к чему это, вот и все.
Рен, не выдержав его невозмутимого спокойствия, раздраженно махнул рукой и, встав на четыре лапы, бросился назад, собираясь начать поиски самостоятельно. Он уже не видел, как другой зверь, огромный и черный, длинными прыжками движется в противоположную сторону.
***
Мари привезли в большой особняк, окруженный бетонным забором. В сопровождении Германа она прошла через двор, где из вольеров скалились и рычали огромные угольно-черные псы. Девушка с любопытством разглядывала просторные светлые комнаты и дорогую мебель, развешанные по стенам картины и маленькие восточные статуэтки на полках. Раньше ей приходилось видеть такие дома только на экране телевизора, и она задавалась вопросом, что думают люди, живя в окружении всего этого. Они прошли в небольшую гостиную на втором этаже дома. Мари сразу же обратила внимание на камин и пожалела, что сейчас в нем не горит огонь. По ее мнению, зажженный камин и какая-нибудь интересная книга были обязательными элементами по-настоящему уютного вечера, правда, живой огонь ей приходилось видеть разве что в костре, когда по весне сжигали прошлогодние листья и прочий дворовый мусор.
- Садись. – Довольно приятный мужчина средних лет указал ей на диван, перед которым стоял журнальный столик с тремя кружками горячего чая и вазочкой печенья. У девушки промелькнула мысль о том, что это так похоже на обычный семейный вечер.
- Так вы мой отец? – робко спросила Мари, смущаясь и не зная, как себя вести. Ей показалось, или в глазах Германа промелькнула насмешка? «Конечно, показалось» - мысленно успокаивала себя девушка, стыдясь таких мыслей о вроде бы родном ей человеке.
- Кхм… Да. – Мужчина немного замялся, поскорее скрыв паузу за теплой улыбкой. – Мне несколько непривычно думать так. Я… боялся, что ты не захочешь меня видеть. Твоя мать была против нашей встречи. Сейчас ты уже достаточно взрослая, чтобы понять: я просто не мог остаться с вами, у меня были жена и Герман. Но я вовсе не хотел бросать тебя, правда. Я очень надеюсь, что теперь все недопонимания будут забыты, и мы станем семьей. Даже если я слишком многого прошу, пожалуйста, дай мне шанс все исправить.
***
- А все же в вас пропадает отличный актер! – Герман преувеличенно весело подмигнул дяде, но тут же сник под его хмурым взглядом.
- И что это за самоуправство? Мы ведь договорились, что я сам решу проблему с этой девчонкой, так зачем было встречаться с ней и тем более тащить ее сюда? А если бы она догадалась, что на самом деле ее отец совсем другой человек, ты об этом подумал?
- Но ведь все прошло хорошо. Знаете, я думаю, нам вовсе незачем ее убивать. Если сделать вид, что мы очень любим ее и мечтаем стать с ней дружной семьей, она сделает все, что мы попросим.
- Не забывай, когда-нибудь она повзрослеет. Это во-первых. А во-вторых, ваш с ней любящий папочка действительно собирается найти ее. Видишь ли, она очень напомнила ему умершую старшую дочь.
- Хм, действительно. Кстати, ведь Мая тоже умерла не без вашей помощи?
- Имей совесть, Герман! Мая умерла во время операции, я здесь не при чем. Ее отца предупреждали, что шансов на выздоровление у нее мало, но они оба слишком искренне верили в чудеса. А нам с тобой нужно быть реалистами, если мы не хотим закончить также.
При последних словах Герман с подозрением глянул на дядю, но промолчал. Он прекрасно знал возможности своего родственничка и не без оснований его побаивался.
- Хорошо. Что вы предлагаете?
- Успокойся, тебе даже не нужно ничего делать. Просто не мешай.
***
Рафу приблизился к особняку хозяина как раз в тот момент, когда Мари садилась в машину в сопровождении личного водителя Германа. Оборотень с некоторым удивлением отметил, что рад видеть девушку живой и здоровой. Он не был уверен, что сможет ее защитить, но собирался хотя бы попытаться это сделать. Пока он не знал точно и старался не вдаваться в предположения, но в его мыслях настойчиво крутилось смутное подозрение, что смерть Маи тоже не была случайностью. Его Мая, которая всегда и ко всем относилась хорошо, все же очень мешала родному брату. Уже тогда отец грозился лишить Германа наследства, и наверняка сдержал бы свое слово, если бы не трагическая смерть дочери. Мая с детства тяжело болела. Она не ходила в школу и редко покидала дом, но при этом оставалась доброй и приветливой, стараясь помогать всем, кому могла. Она устраивала благотворительные акции для детских домов и приютов для животных, в то время, как сама была прикована к инвалидной коляске. Рафу никогда не видел ее рассерженной или обиженной. Сам он не понимал, как ей удается любить всех окружающих и не чувствовать себя несчастной рядом с ними, но именно это привязало его к ней сильнее, чем стягивающий горло ошейник. Что бы ни говорили про отца Маи, он очень любил свою дочь. Когда стало ясно, что болезнь не пройдет, он старался сделать все, чтобы она не чувствовала себя одиноко. Несколько лет назад он купил оборотня, боясь, что его конкуренты могут навредить девушке. Мая всегда считала, что он обычный пес. Для Рафу оказалось нелегко сохранить эту тайну. Много раз, глядя на ее сияющую улыбку, ему хотелось перестать притворяться, будто ничего не понимает, принять человеческий облик и сказать ей все, что так долго рвалось наружу… Ему казалось, она обязательно поймет. Но однажды Мая уехала за границу, где в частной клинике ей должны были сделать операцию. Никто не давал гарантий, но девушка верила, что сможет встать на ноги. Рафу пришлось остаться дома, и он, как простой домашний пес, долго бежал за машиной, с какой-то отчаянной надеждой в душе, что сможет вернуть ее... Предчувствие беды не обмануло – уже через несколько дней из клиники сообщили, что Мая умерла во время операции. Это было страшным ударом для ее отца. Он передал все дела управляющим и долго оплакивал дочь. Однако, оправившись от горя, вовсе не простил Германа, а стал относиться к нему еще строже. Он хотел, чтобы его сын хоть немного походил на Маю, однако тот, наоборот, был ее полной противоположность. Теперь, без защиты сестры, которая часто оправдывала его перед отцом, Герман по-настоящему испугался, что останется без денег. И, при поддержке своего дяди, начал действовать…
Рафу ощутил нечто схожее с тем моментом, когда уезжала Мая. Он опять не мог ничего сделать, хотя в этот раз точно знал, что его враг живой человек, а не какой-то несчастный случай. Беда в том, что именно этому человеку он и был отдан после смерти хозяйки…
***
Просторный кабинет, отделанный в зеленых тонах. За письменным столом сидел мужчина средних лет, с уже тронутыми сединой висками, глубоко посаженными темными глазами и нахмуренными густыми бровями. Напротив него в мягком кресле устроился молодой человек лет двадцати с небольшим, одетый по последней моде, с капризным выражением лица. Влетающий в открытое окно ветер легонько шевелил его длинные каштановые волосы.
- Вот его завещание. – На стол легла исписанная аккуратным почерком бумага. – Конечно, это просто копия, но даже её достать было нелегко.
Сидящий в кресле человек взял листок, быстро пробежал его глазами и резко смял в кулаке.
- Не может быть. У моего отца есть еще одна дочь? И он хочет оставить ей всё своё состояние?
- Успокойтесь, молодой человек, - с легкой усмешкой проговорил его собеседник, откидываясь на спинку кресла, очень довольный произведенным эффектом. – Подпишите эту бумагу, и я помогу вам избавиться от девчонки.
Юноша взял в руки еще один листок и начал читать.
- Ну же, это лишь маленькое вознаграждение за мою работу. Решайтесь.
- Эмм… Под строгим взглядом своего собеседника парень сразу притих. – Конечно, дядя, раз вы позаботитесь об этом… Только мне бы всё же хотелось с ней встретиться. Вдруг удастся договориться мирным путём.
- В этом нет необходимости. – Помрачнев, человек забрал бумагу и аккуратно положил в папку.
Как только его племянник покинул кабинет, вошел другой парень. На нём была куртка с эмблемой охраны, черные волосы доходили до плеч, на шее поблёскивал кожаный ошейник.
- Рафу! – Позвал мужчина, делая жест подойти.
- Да, хозяин. – Парень склонил голову, послушно приближаясь, застёжка ошейника блеснула в свете лампы.
- У меня есть для тебя работа. Ты должен найти эту девчонку и избавиться от неё. Немедленно.
Парень взял протянутую ему фотографию и чуть заметно вздрогнул. На снимке улыбалась девушка лет пятнадцати, с длинными прямыми волосами, веснушками и веселыми глазами. Взгляд Рафу упал на другую фотографию, висевшую в рамке на стене. Казалось, на ней запечатлена эта же девушка, только немного старше и серьезнее. Те же светло-русые волосы, серо-зеленые глаза, улыбка. «Мая» - мелькнуло в памяти знакомое имя.
- Кто она? – Едва сдерживая дрожь в голосе, спросил Рафу. Он явно был удивлен и взволнован, хотя и старался не показывать этого.
- Тебя не касается. – Сурово сдвинув брови, сказал мужчина, – Немедленно отправляйся за ней, адрес на обратной стороне фото. И постарайся не привлекать внимания.
- Да, я понял.
Огромный чёрный зверь, вдруг возникший посреди комнаты, хищно сверкнул глазами и прыгнул в окно.
***
Ранним утром детская площадка была ещё пуста, только на одной из лавочек девушка кормила живущего в подъезде щенка.
- Ешь, мой маленький, - приговаривала она, поглаживая по голове рыжего лопоухого зверька, который с радостью вилял хвостом и лизал ей руки. Вдруг он прижал уши и тихонько заскулил, опустив голову и прижимаясь всем телом к девушке.
- Рыжик, ты чего? – Девочка удивленно огляделась и сама испугалась.
К ней подошел огромный чёрный пёс и остановился напротив, глядя на неё удивительно умными жёлто-зелёными глазами.
- Эй, ты кто? Может, ты тоже голоден?
Девушка протянула ему оставшийся кусок булки, но пёс даже не взглянул на него. Ровно как на взъерошенного и рычащего щенка, который вскочил и встопорщил шерсть, пытаясь казаться больше, чем на самом деле. Зверь ещё немного постоял, глядя в глаза девушке, а потом развернулся и пошёл прочь. Девушка удивлённо смотрела ему вслед.
Рафу сидел на скамейке в соседнем дворе, вертя в руках фотографию. Форму охранника он оставил в особняке хозяина, и теперь мало чем отличался от обычного парня лет двадцати, разве что странными жёлто-зелёными глазами, но в пустом дворе некому было обратить на это внимание.
«Я нашёл её. Это было легко, но, я не смог напасть на неё. Мая…. Кто же эта девчонка, что так на тебя похожа? Почему я должен её убить? Я не могу, не хочу этого делать». Вдруг ошейник как будто вспыхнул огнём, и парень едва не задохнулся. Кашляя и царапая ногтями горло, он словно пытался содрать сдавливающую шею полоску кожи, но не мог. Серебряные заклёпки оставляли на шее ожоги.
- И как это понимать? - Раздался в голове голос хозяина. – Тебе что, щенок, жить надоело? Не смей мне перечить! Немедленно пойди и убей девчонку, иначе сам отправишься в ад вместе с ней! Ты меня понял?
- Д-да…
Голос хозяина замолк, и ошейник тут же ослаб. Оборотень без сил рухнул на скамейку, пытаясь отдышаться. Но для себя он уже решил, что ни за что не тронет эту девочку, хотя бы в память о той, на которую она была похожа.
- Зачем ты пришёл? – Рафу открыл глаза. Он, конечно, чувствовал приближение другого существа, но ему очень не хотелось просыпаться. Посмотрев на подошедшего, он даже не удивился. Перед ним стоял худой паренёк с непослушными рыжими вихрами и в затёртых до дыр джинсах. Для Рафу было несложно узнать в нём щенка, которого утром подкармливала девушка.
- Поговорить. – Буркнул паренёк, пряча страх за показной дерзостью.
- Не твоё дело. – Грубо отмахнулся оборотень, совсем не настроенный на разговоры.
- Нет, моё! Чего ты хочешь от Мари?
- Так её зовут Мари, да? – Рафу попытался выдавить усмешку, скрывая этим душевную боль. Даже их имена были похожими. Это в очередной раз вызвало воспоминания, заставляя что-то неприятно ворочаться и скрестись внутри.
- Да. Так что ты собираешься делать? – Паренёк буквально метал взглядом молнии и всем своим видом выражал высшую степень раздражения, так что будь он в волчьем обличии, шерсть на его загривке встала бы дыбом.
- Пока не знаю, но у меня не так много времени, чтобы принять решение.
Раздражение сменилось настороженностью.
- Что это значит?
- А вот это уж точно тебя не касается. Но, может быть, мы сможем прийти к согласию…
***
Мари глядела в окно. Школьный двор был покрыт желтыми листьями, деревья пока еще не полностью скинули свои нарядные одежды, но их оставалось очень мало и все вокруг кричало о скором приходе холодов. Ветер уже не был таким легким, как совсем недавно, он трепал волосы и заставлял коченеть пальцы, по утрам на лужах застывал тонкий ледок, дожди все шли и шли, обещая в скором времени смениться снегопадами. Девушке было грустно. Осенняя тоска засела глубоко внутри, медленно и лениво ворочаясь там, словно устраивающийся на зимнюю спячку мелкий грызун. К тому же, она часто думала, что будет с ее щенком и сможет ли он пережить эту зиму. Тот был не настолько маленьким, как ей казалось, но все равно очень не хотелось оставлять его на улице. Откуда он взялся, Мари не знала. Он поселился в их подъезде, но других взрослых собак рядом с ним не было. Сначала девушка надеялась найти ему хозяина, но прошло больше месяца, а брать к себе уличного щенка никто не хотел. Она подкармливала его и заботилась, как могла. Мари всегда очень любила животных, больше, чем большинство ее сверстниц, но никогда не имела возможности завести у себя дома хотя бы маленькую зверушку. Сейчас под окном школы тоже бегала какая-то собачонка, но она была в ошейнике и явно ухоженная, домашняя. Глядя на нее, Мари думала о своем «рыжике» и мечтала, что когда-нибудь сможет взять его к себе.
Уроки пролетели незаметно. Пока школьная жизнь еще только-только вошла в привычную колею после летних каникул, и некоторые послабления для и так загруженных учебой старшеклассников все еще действовали. Мари всегда выглядела младше своих лет, но она уже училась в выпускном классе. Выходя из школы и на ходу завязывая шарф, она заметила у ворот незнакомого человека. Само по себе это было и не удивительно, но он неотрывно следил за ней, она буквально ощущала на себе его пристальный взгляд. Стараясь держаться подальше, девушка быстро прошла мимо и свернула за угол, на более многолюдную и безопасную улицу. Она уже совсем успокоилась и решила, что ей просто показалось неожиданное внимание незнакомца, но тут кто-то схватил ее за руку.
- Тише, я тебе ничего не сделаю.
Ничего больше не говоря, парень настойчиво поволок ее куда-то. Мари видела только его спину и наброшенный на голову капюшон темной куртки. Девушка попыталась вырвать руку и позвать на помощь, но прохожие не обращали на них никакого внимания, продолжая идти по своим делам. Наконец они оказались в безлюдном дворике, густо заставленном припаркованными машинами самых разных марок и цветов. Девушку подвели к огромному черному джипу и любезно распахнули перед ней двери, мягко, но настойчиво приглашая внутрь. Мари еще раз в панике огляделась, надеясь увидеть хоть кого-то, кто смог бы ей помочь, но двор оставался пуст. Боясь разозлить этих неизвестных и странных людей, она послушно залезла на заднее сидение машины. Вслед за этим хлопнула передняя дверца – приведший ее парень уселся на водительское место, но пока не торопился заводить мотор.
- Кхм… - сидящий рядом с Мари человек откашлялся. Это был длинноволосый молодой мужчина в сером пальто, его глаза скрывали темные стекла очков. – Что ж, рад познакомиться. Меня зовут Герман. Я долго искал тебя и… - незнакомец ненадолго задумался, и на одном дыхании выпалил - Ты, конечно, не знаешь, но на самом деле я твой брат.
- Что? – Мари показалось, что она ослышалась. Всю жизнь они с матерью прожили в коммуналке, а других родственников, кроме тетки и ее мужа, у них не было. И вдруг является человек на дорогой машине и сам будто сошедший с обложки модного журнала и заявляет, что он ее брат…
- Я предполагал, что ты не поверишь мне сразу. Поэтому вот, посмотри.
Он протянул ей простой белый конверт без надписей. Мари развернула его чуть дрожащими от волнения руками. В конверте оказалась только одна фотография, на которой она без сомнений узнала себя в детстве. С обратной стороны было подписано ее имя и адрес, а рядом той же рукой сделана надпись «Любимая дочь». Мари все еще не верила, одной-единственной фотографии и слов какого-то незнакомца было явно мало, чтобы убедить ее, но в душе уже зашевелились надежда и ожидание перемен.
- Думаю, тебя мучает множество вопросов. Ты бы хотела встретиться с отцом и узнать, почему он не вспоминал о тебе все эти годы, я угадал? – Мари нерешительно кивнула в ответ. – Тогда не будем терять время. Я сам, признаться, совсем недавно узнал о тебе и был очень удивлен. Поехали к нам домой и там тебе все расскажут.
Герман дал знак своему водителю, и машина плавно тронулась с места, увозя Мари в новое и пока туманное будущее.
***
Рыжий щенок, которого на самом деле звали Рен, ждал у подъезда, как делал это всегда в последнее время. Мимо проходили люди, они входили и выходили из дома, несколько бабулек просто сидели на лавочке, обсуждая какие-то сериалы, двое детей бегали по двору, играя в догонялки. Но она все не появлялась. Когда день уже перешел в вечер, оборотень не на шутку испугался. Сначала появление этого чужака, теперь исчезновение Мари… Походив некоторое время туда-сюда перед дверью в подъезд в надежде, что девушка просто задерживается, он все же не выдержал и бросился ее искать. Чужак обнаружился на том же месте, что и вчера. Он преспокойно валялся на скамейке, уставившись задумчивым взглядом в облака.
- Эй! – На ходу перекидываясь в человеческую форму, закричал Рен, - Где она? Ты ведь обещал ее не трогать!
Рафу недоуменно посмотрел на него снизу вверх. Растрепанный, нервно теребящий длинный рукав своей безразмерной кофты, маленький оборотень выглядел действительно странно.
- О чем ты?
- Не прикидывайся! Что ты сделал с Мари?!
- Замолчи, щенок, - Рафу одним плавным и почти неуловимым движением поднялся на ноги, одновременно перехватывая и заламывая уже занесенную для удара руку мальчишки, и опрокинул его на эту же скамейку. – Замолчи и расскажи все по порядку. Что там у вас случилось?
- Пусти! Я не знаю. Она пропала, я ждал ее весь день, но домой она так и не пришла.
- И все? – Выпустив Рена, Рафу недовольно фыркнул. – Нашел из-за чего панику поднимать. Ты не подумал, что у нее могут быть какие-то свои дела, или, в конце концов, она просто могла остаться у одной из школьных подруг?
- Ты не понимаешь. Она никогда раньше не делала так.
- Все когда-то бывает впервые, разве нет? А я не собираюсь ни с того ни с сего бегать по городу в поисках девчонки, которая просто где-то загуляла.
- Разве не ты вчера говорил, что не хочешь, чтобы с ней что-то случилось?
- Я сказал только, что мне ни к чему это, вот и все.
Рен, не выдержав его невозмутимого спокойствия, раздраженно махнул рукой и, встав на четыре лапы, бросился назад, собираясь начать поиски самостоятельно. Он уже не видел, как другой зверь, огромный и черный, длинными прыжками движется в противоположную сторону.
***
Мари привезли в большой особняк, окруженный бетонным забором. В сопровождении Германа она прошла через двор, где из вольеров скалились и рычали огромные угольно-черные псы. Девушка с любопытством разглядывала просторные светлые комнаты и дорогую мебель, развешанные по стенам картины и маленькие восточные статуэтки на полках. Раньше ей приходилось видеть такие дома только на экране телевизора, и она задавалась вопросом, что думают люди, живя в окружении всего этого. Они прошли в небольшую гостиную на втором этаже дома. Мари сразу же обратила внимание на камин и пожалела, что сейчас в нем не горит огонь. По ее мнению, зажженный камин и какая-нибудь интересная книга были обязательными элементами по-настоящему уютного вечера, правда, живой огонь ей приходилось видеть разве что в костре, когда по весне сжигали прошлогодние листья и прочий дворовый мусор.
- Садись. – Довольно приятный мужчина средних лет указал ей на диван, перед которым стоял журнальный столик с тремя кружками горячего чая и вазочкой печенья. У девушки промелькнула мысль о том, что это так похоже на обычный семейный вечер.
- Так вы мой отец? – робко спросила Мари, смущаясь и не зная, как себя вести. Ей показалось, или в глазах Германа промелькнула насмешка? «Конечно, показалось» - мысленно успокаивала себя девушка, стыдясь таких мыслей о вроде бы родном ей человеке.
- Кхм… Да. – Мужчина немного замялся, поскорее скрыв паузу за теплой улыбкой. – Мне несколько непривычно думать так. Я… боялся, что ты не захочешь меня видеть. Твоя мать была против нашей встречи. Сейчас ты уже достаточно взрослая, чтобы понять: я просто не мог остаться с вами, у меня были жена и Герман. Но я вовсе не хотел бросать тебя, правда. Я очень надеюсь, что теперь все недопонимания будут забыты, и мы станем семьей. Даже если я слишком многого прошу, пожалуйста, дай мне шанс все исправить.
***
- А все же в вас пропадает отличный актер! – Герман преувеличенно весело подмигнул дяде, но тут же сник под его хмурым взглядом.
- И что это за самоуправство? Мы ведь договорились, что я сам решу проблему с этой девчонкой, так зачем было встречаться с ней и тем более тащить ее сюда? А если бы она догадалась, что на самом деле ее отец совсем другой человек, ты об этом подумал?
- Но ведь все прошло хорошо. Знаете, я думаю, нам вовсе незачем ее убивать. Если сделать вид, что мы очень любим ее и мечтаем стать с ней дружной семьей, она сделает все, что мы попросим.
- Не забывай, когда-нибудь она повзрослеет. Это во-первых. А во-вторых, ваш с ней любящий папочка действительно собирается найти ее. Видишь ли, она очень напомнила ему умершую старшую дочь.
- Хм, действительно. Кстати, ведь Мая тоже умерла не без вашей помощи?
- Имей совесть, Герман! Мая умерла во время операции, я здесь не при чем. Ее отца предупреждали, что шансов на выздоровление у нее мало, но они оба слишком искренне верили в чудеса. А нам с тобой нужно быть реалистами, если мы не хотим закончить также.
При последних словах Герман с подозрением глянул на дядю, но промолчал. Он прекрасно знал возможности своего родственничка и не без оснований его побаивался.
- Хорошо. Что вы предлагаете?
- Успокойся, тебе даже не нужно ничего делать. Просто не мешай.
***
Рафу приблизился к особняку хозяина как раз в тот момент, когда Мари садилась в машину в сопровождении личного водителя Германа. Оборотень с некоторым удивлением отметил, что рад видеть девушку живой и здоровой. Он не был уверен, что сможет ее защитить, но собирался хотя бы попытаться это сделать. Пока он не знал точно и старался не вдаваться в предположения, но в его мыслях настойчиво крутилось смутное подозрение, что смерть Маи тоже не была случайностью. Его Мая, которая всегда и ко всем относилась хорошо, все же очень мешала родному брату. Уже тогда отец грозился лишить Германа наследства, и наверняка сдержал бы свое слово, если бы не трагическая смерть дочери. Мая с детства тяжело болела. Она не ходила в школу и редко покидала дом, но при этом оставалась доброй и приветливой, стараясь помогать всем, кому могла. Она устраивала благотворительные акции для детских домов и приютов для животных, в то время, как сама была прикована к инвалидной коляске. Рафу никогда не видел ее рассерженной или обиженной. Сам он не понимал, как ей удается любить всех окружающих и не чувствовать себя несчастной рядом с ними, но именно это привязало его к ней сильнее, чем стягивающий горло ошейник. Что бы ни говорили про отца Маи, он очень любил свою дочь. Когда стало ясно, что болезнь не пройдет, он старался сделать все, чтобы она не чувствовала себя одиноко. Несколько лет назад он купил оборотня, боясь, что его конкуренты могут навредить девушке. Мая всегда считала, что он обычный пес. Для Рафу оказалось нелегко сохранить эту тайну. Много раз, глядя на ее сияющую улыбку, ему хотелось перестать притворяться, будто ничего не понимает, принять человеческий облик и сказать ей все, что так долго рвалось наружу… Ему казалось, она обязательно поймет. Но однажды Мая уехала за границу, где в частной клинике ей должны были сделать операцию. Никто не давал гарантий, но девушка верила, что сможет встать на ноги. Рафу пришлось остаться дома, и он, как простой домашний пес, долго бежал за машиной, с какой-то отчаянной надеждой в душе, что сможет вернуть ее... Предчувствие беды не обмануло – уже через несколько дней из клиники сообщили, что Мая умерла во время операции. Это было страшным ударом для ее отца. Он передал все дела управляющим и долго оплакивал дочь. Однако, оправившись от горя, вовсе не простил Германа, а стал относиться к нему еще строже. Он хотел, чтобы его сын хоть немного походил на Маю, однако тот, наоборот, был ее полной противоположность. Теперь, без защиты сестры, которая часто оправдывала его перед отцом, Герман по-настоящему испугался, что останется без денег. И, при поддержке своего дяди, начал действовать…
Рафу ощутил нечто схожее с тем моментом, когда уезжала Мая. Он опять не мог ничего сделать, хотя в этот раз точно знал, что его враг живой человек, а не какой-то несчастный случай. Беда в том, что именно этому человеку он и был отдан после смерти хозяйки…
***
-
-
12.02.2024 в 23:49Хотел бы поделиться с вами своим значимым опытом поиска качественного автосервиса в Оренбурге. После нескольких разочарований, я наконец нашел то место, которым действительно остался доволен — AutoLife.
Что мне особенно понравилось в АвтоЛайф 56, так это внимание к деталям каждого специалиста этого сервиса. Мастера не только быстро и эффективно решили проблему с моим автомобилем, но и предоставили компетентные советы по его дальнейшему обслуживанию.
Мне кажется важным поделиться этой информацией с вами, так как знаю, насколько непросто порой найти действительно надежный сервис. Если вы ищете достойный автосервис в Оренбурге, рекомендую обратить внимание на АвтоЛайф, расположенный по адресу: г. Оренбург, ул. Берёзка, 20, корп. 2. Они работают каждый день, с утра до вечера, и более подробную информацию вы можете найти на их сайте: https://autolife56.ru/.
Надеюсь, мой опыт окажется ценным для кого-то из вас. Буду рад узнать о ваших впечатлениях, если решите воспользоваться услугами AutoLife56.
Ремонт автоэлектрики в Оренбурге
Перечень ссылок
Вашему вниманию указываем идеальный автосервис в Оренбурге - АвтоЛайф Использование качественного автосервиса в Оренбурге завершился успехом: сервис AutoLife56 Вашему вниманию советуем лучший автосервис в Оренбурге - АвтоЛайф Вашему вниманию советуем идеальный автосервис в Оренбурге - АвтоЛайф 56 Не забывайте: сервис AutoLife56 — ответ на ваши вопросы в мире авторемонта в Оренбурге bb81ed6
-
-
20.02.2024 в 07:12eroscenu.ru/?page=35827
eroscenu.ru/?page=17881
eroscenu.ru/?page=35483
eroscenu.ru/?page=39078
eroscenu.ru/?page=42083
eroscenu.ru/?page=30216
eroscenu.ru/?page=38714
eroscenu.ru/?page=44403
eroscenu.ru/?page=21532
eroscenu.ru/?page=26496
eroscenu.ru/?page=39858
eroscenu.ru/?page=21648
eroscenu.ru/?page=29394
eroscenu.ru/?page=44043
eroscenu.ru/?page=19115
eroscenu.ru/?page=27270
eroscenu.ru/?page=12730
eroscenu.ru/?page=29571
eroscenu.ru/?page=4633
eroscenu.ru/?page=12347
отборные ссылки нужные ссылки литературные ссылки развлекательные ссылки научные ссылки важные ссылки социальные ссылки технологические ссылки рекомендованные ссылки эксклюзивные ссылки b81ed63